러브버그는 일반적으로 붉은등우단털파리(Plecia longiforceps)라는 곤충을 지칭하는 한국에서의 별칭입니다. 이 곤충은 파리목 털파리과에 속하며, 암컷과 수컷이 짝짓기 상태로 붙어서 날아다니는 모습 때문에 ‘러브버그’ 또는 ‘사랑벌레’라는 이름으로 불립니다. 다음은 러브버그에 대한 주요 정보입니다:
특징
- 외형: 붉은등우단털파리는 몸길이 약 6~10mm로, 검은색 몸통에 붉은색 등이 특징입니다. 수컷의 생식기 구조가 길고 독특하여 다른 종과 구분됩니다.
- 행동: 암수 한 쌍이 짝짓기 상태로 비행하거나 벽, 자동차, 창틀 등에 붙어 있는 모습이 흔합니다. 이 때문에 ‘러브버그’라는 낭만적인 별칭이 붙었지만, 실제로는 다소 혐오감을 줄 수 있습니다.
- 생태: 유충은 낙엽을 분해하여 토양을 비옥하게 만드는 분해자로, 생태계에서 익충(이로운 곤충)으로 분류됩니다. 성충은 독성이 없으며, 사람을 물거나 질병을 옮기지 않습니다.
출몰 원인
- 기후 변화: 러브버그는 따뜻하고 습한 환경에서 번식하기 유리합니다. 특히, 비가 내린 후 기온이 상승하면 유충이 성충으로 변해 대량 출몰합니다. 최근 수도권(서울, 고양, 인천 등)에서의 대발생은 도시 열섬 현상과 기후 변화로 인해 적합한 환경이 조성된 결과로 보입니다.
- 확산: 서울 은평구, 북한산, 고양시 등에서 시작된 러브버그가 차량, 지하철 등을 통해 전국적으로 퍼진 것으로 추정됩니다.
지역적 오해
- 한국의 러브버그(Plecia longiforceps)는 미국 남부에서 대발생하는 러브버그(Plecia nearctica)와 다른 종입니다. 미국의 러브버그는 주로 플로리다 등지에서 자동차에 달라붙어 문제를 일으키는 것으로 유명하지만, 한국의 러브버그는 동아시아(한국, 중국, 대만, 일본 오키나와 등)에 주로 서식합니다.
대처법
- 예방: 창문에 방충망을 설치하거나, 러브버그가 자주 붙는 창틀과 자동차를 자주 청소하는 것이 좋습니다.
- 제거: 끈끈이 트랩이나 모기향을 사용하는 방법이 효과적일 수 있습니다. 다만, 익충이므로 과도한 살충제 사용은 생태계에 영향을 줄 수 있으니 주의가 필요합니다.
- 자연 소멸: 러브버그는 보통 초여름(6~7월)에 대량 출몰하며, 약 2주 뒤 자연스럽게 사라지는 경향이 있습니다.
시민 인식
러브버그는 해충이 아닌 익충임에도 불구하고, 떼로 나타나거나 집 안으로 들어오면 불쾌감을 줄 수 있어 민원이 급증하고 있습니다(예: 인천 계양구 2025년 민원 360건). 하지만 생태계에서 유기물을 분해하는 유익한 역할을 하므로, 공존 방법을 찾는 것이 중요합니다
